Pourquoi le mariage des enfants est-il encore répandu au Népal ?
"Les filles sont souvent considérées comme un poids financier pour les familles les plus pauvres."
Sheshmati, jeune fille sensibilisée par CARE au Népal.
Les normes sociales et économiques du pays contribuent à une culture où les filles, souvent perçues comme inférieures aux garçons, sont forcées de se marier dès leur plus jeune âge. L’ONU estime qu’environ cinq millions de jeunes filles sont déjà mariées au Népal, dont 1,3 million avant l’âge de 15 ans (1). Le mariage des enfants touche les filles 3,5 fois plus que les garçons, exposant ces jeunes à des risques sanitaires, sociaux et émotionnels énormes. Des chiffres alarmants.
L’inégalité des genres et la pauvreté jouent un rôle clé dans ce phénomène. Un quart de la population du pays vit avec moins de 1,25 $ par jour (2), et pour de nombreuses familles, marier une fille signifie réduire leurs charges financières.
Les conséquences des mariages forcés sur les jeunes filles
Ces mariages précoces renforcent la vulnérabilité des filles, les exposant souvent à la violence et compromettant leur accès à l’éducation et à la santé. Les mariages forcés entraînent notamment des complications graves en cas de grossesse précoce.
« Aujourd’hui, une fille que j’ai rencontrée est confrontée à de multiples complications de santé en raison de la grossesse et de l’accouchement précoces qu’elle a subis » , témoigne Sheshmati, évoquant le cas d’une jeune fille qu’elle n’a pas pu protéger. Cet événement l’a profondément marquée et renforcé sa volonté de mettre fin aux mariages forcés des jeunes filles.
Les conséquences ne sont pas seulement physiques, mais aussi psychologiques et éducatives. En étant mariées et souvent mères dès l’adolescence, les filles sont privées de l’opportunité d’étudier, de développer des compétences et de rêver d’un avenir plus prometteur. Dépendantes de leur mari, elles se retrouvent isolées, et sont vulnérables aux violences, notamment sexuelles.
Comment les équipes de l’ONG CARE ont changé cette réalité ?
CARE a lancé un mouvement décisif pour lutter contre le mariage des enfants au Népal. L’un des piliers de cette initiative est la création des forums pour les droits des filles, qui offrent aux adolescentes un espace sécurisé pour échanger, s’entraider et prendre confiance en elles.
Ces forums ne s’arrêtent pas à la discussion. Les adolescentes sensibilisées deviennent de véritables ambassadrices des droits des filles au sein de leur communauté. En 2022, des jeunes filles ont réussi à obtenir un budget d’environ 33 000 euros pour financer des activités d’autonomisation des filles dans 11 municipalités.
Parmi ces jeunes leadeuses, Sheshmati, formée par CARE et présidente d’un Forum, incarne le changement. Avec près de 2 000 adolescentes mobilisées, elle mène des actions concrètes pour prévenir les mariages précoces, sensibiliser les communautés et alerter les autorités locales sur ce phénomène. Ses efforts ont déjà permis de stopper plusieurs mariages forcés, dont celui d’une jeune fille de 15 ans.
« Aujourd’hui, je suis un modèle pour les autres filles » , affirme Sheshmati avec fierté. Grâce à son engagement et au soutien de CARE, les jeunes filles autrefois promises à un mariage précoce poursuivent leurs études et envisagent un avenir différent. Ce changement bénéficie à toute la communauté, prouvant qu’un avenir sans mariage des enfants est non seulement possible, mais en construction.
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Sources :
(1) ONU, 2019 ; (2) Asian Development Bank, 2017
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